Во времена Рембрандта медицина была окружена завесой таинственности и множества ограничений. Официальные анатомические исследования были редкостью и проводились исключительно на казнённых преступниках — отсюда и главный персонаж на столе у доктора Тульпа, преступник Арис Кинт.

Публичные анатомические занятия открывали зрителям понимание структуры тела и способствовали развитию новых, научных подходов в медицине, хотя знания ещё сильно ограничивались религиозными и социальными рамками времени. Однако уже тогда анатомия начинала становиться наукой, а врачи — исследователями, стремящимися изучить человеческое тело как сложнейшую машину природы.

Рембрандт выполнил изображение вскрываемого тела настолько тщательно, что каждая деталь кажется театральной, преднамеренной, в том числе, форма пупка, напоминающая латинскую букву «R». Пупок в виде буквы «R» на теле Ариса Кинта сразу обращает на себя внимание, становясь, по сути, своеобразной подписью художника.

Кстати, вопрос о пупках вызывал много размышлений и дискуссий среди предшественников Рембрандта. В Библии Адам и Ева были созданы Богом как первые люди, а не рождены от родителей. Пупок же является следом от связи с матерью во время внутриутробного развития. Логично предположить, что у Адама и Евы не было пупков, так как они не проходили через этот процесс. И только в XVII веке Адама и Еву начинают регулярно изображать с пупками, чтобы подчеркнуть их человеческую телесную сущность. Внимание к телесности стало важным фактом и важным фактором, благодаря которому сейчас мы можем похвастаться и великими произведениями искусства и великими медицинскими открытиями.